Na een wandeling langs hotels en bedrijven kom je bij Fedasil Machelen uit. Uit niets blijkt dat er hier in een oud hotelcomplex meer dan 300 mensen samenleven. Het open opvangcentrum biedt verzoekers om internationale bescherming onderdak, voeding, medische en sociale begeleiding tijdens hun verzoek om internationale bescherming. De inkomhal met de 24u/7d receptie vormt nog steeds het kloppend hart van het complex. Met een walkietalkie en een ‘loper’ op zak krijg ik meteen een rondleiding door de 2 vleugels van het centrum. Door stormschade zijn er momenteel grote delen op de 1ste verdieping afgesloten waardoor het naar leefruimtes toe wat behelpen is, maar de capaciteit kon behouden blijven.
In de gangen ontmoet ik de eerste bewoners met een grote glimlach op het gezicht. In het centrum wonen mensen met heel diverse profielen: van niet-begeleide minderjarige over alleenstaanden tot gezinnen met kinderen. Mijn eerste dag in Fedasil Machelen was meteen een memorabele dag. Door een uitzonderlijk geval van agressie tegen het personeel werd er namelijk iemand noodgedwongen noodgedwongen uit het centrum gezet.
De rest van de week krijg ik de kans om met de gepassioneerde sociale assistenten, begeleiders, logisitiekers etc. het wel en wee in het centrum te degusteren. Samen met nieuwe bewoners ontdek ik ook de kamers, de refter, shop, wasplaats, vestiaire en de tuinen te met al zijn regeltjes om het geheel werkbaar te houden.
Het mooiste moment was denk ik de yogales op woensdag. Na een namiddagje ronselen, uitnodigen, reminderen en nog eens heruitnodigen werd de vergaderzaal met wat matjes en een projector omgetoverd tot een oase van rust, waar enkele ‘ladies’ zich even echt konden overgeven aan ‘het moment’. Na een heel eenvoudig filmpje van yoga met Adriene verlieten ze zichtbaar wat lichter weer de zaal verlieten.
Ik onthoud aan mijn eerste week vooral dat je met wat goede wil, een luisterend oor, een glimlach en wat gezond verstand echt een wereld van verschil kan maken!
Eindigen doe ik graag met een kijktip! Een heel mooie getuigenis van een veerkrachtig meisje uit het centrum (12′) https://www.vrt.be/vrtmax/a-z/wat-niemand-ziet/1/wat-niemand-ziet-s1a2/