In het weekend van 10 en 11 februari zijn mijn ouders en mijn jongste zus op bezoek geweest. Ze hadden een Airbnb geboekt én een auto gehuurd (zeer dapper aangezien er hier aan de linkerkant van de weg wordt gereden!).

Wanneer ze zaterdag in de namiddag toekwamen, waren we van plan het centrum van Aylesbury te verkennen. Het was helaas slecht weer en het regende, maar dat houdt ons Belgen natuurlijk niet tegen. Veel is er niet te zien in het centrum. Je hebt werkelijk alles gezien op minder dan 20 minuten. Er is een centraal pleintje, niet ver van het station, waar zich een aantal pubs, restaurants, cafés… bevinden. Maar verwacht er niet te veel van, dat aantal is namelijk op 2 handen te tellen. Al is de Noodle Nation, een familiebedrijf waar we zaterdagavond zijn gaan eten, wel een aanrader!

Daarnaast is er ook een Roald Dahl kindergalerij, maar die was niet open. Het enige dat overbleef in het centrum om te bezichtigen was de kerk. En die kerk heeft toch wel een akelig sfeertje, met het griezelige kerkhof errond. Het pleintje errond deed ons echter wel denken aan het Groot Begijnhof van Leuven: kleine schattige huisjes, dicht op elkaar op een pleintje rond een kerk.

Tot onze grote verbazing bezit Aylesbury 3 shoppingcenters! Er was er echter maar één uitgerust met het soort winkels dat ons aanstond en groot was dat niet. De winkels sloten er ook bijna allemaal om 17 uur. Voor het bezoeken van Aylesbury heb je dus nog niet eens een volledige dag nodig. Het is ook om die reden dat mijn ouders een auto gehuurd hadden, om er op zondag op uit te kunnen trekken…

…Naar Oxford! Na een rit van ongeveer 45 minuten met de auto en na het passeren van heel veel rotondes (Britten verkiezen ze boven gewone kruispunten, en niet vergeten: deze neem je in de tegenovergestelde richting!) kwamen we toe in hartje Oxford. Een stad met mooie gebouwen, veel universiteitsstudenten en een sfeer die me terugbracht naar mijn thuisstad (jawel, Leuven). We hadden een parkeerplaatsje gevonden in het centrum, nadeel: we moesten elke 2 uur geld gaan bijsteken in de parkeerautomaat, een taak die mijn papa als man van de familie op zich nam en waarvoor we hem zeer dankbaar waren. We zagen verschillende bekende bezienswaardigheden die gelukkig niet ver van elkaar lagen:

• The Bridge of Sighs

• Radcliffe Square met zijn beroemde Radcliffe Camera, Bodleian Library (a.k.a. Bibliotheek Harry Potter) en the University Church of St Mary the Virgin.

• Christ Church College. Dit zijn we ook binnenin gaan bezichtigen. Het staat bekend om the Great Hall, de zaal waarop de grote eetzaal in Harry Potter is gebaseerd. Je zit meteen in de juiste sfeer als je binnenwandelt. Gek om te weten dat de huidige studenten tot op de dag van vandaag nog steeds dagelijks in die zaal eten.

• Oxford Castle, dat qua uitzicht toch enigszins teleurstelde (en daarom is er ook geen foto van).
• Magdalen College

Het weer was zondag veel beter dan zaterdag. Het was zonnig, maar wel frisjes met een stevige wind. De 10 minuutjes sneeuw die elk van ons verraste, namen we er zonder klagen bij, we zaten namelijk binnen te lunchen op dat moment. Tegen de tijd dat we buiten kwamen, scheen de zon weer zoals ervoor. Om maar te tonen dat ook hier verschillende seizoenen op één dag geen vreemd fenomeen is. Volgende foto’s zijn met maar 8 minuutjes verschil getrokken en toch zijn we op die tijd van een hagelbuitje naar het zonnige weertje overgegaan.

Veel te snel liep dit weekendje op zijn einde. Zondagavond moest ik alweer afscheid nemen, want maandagochtend moest ik vroeg op om te gaan werken en vertrokken mijn ouders en zus naar Londen om zich daar nog een paar daagjes bezig te houden. Het was een heel fijn weekend met een leuk bezoek aan het prachtige Oxford!