In de voormiddag gaan we naar de Immaculate Conception Junior High School, een meisjesschool, van Kpando waar we in drie groepen lessen geven over drug- en alcoholmisbruik. De leerlingen zijn zeer interactief en blijken redelijk wat kennis te hebben over deze materie.
Na de middag worden we verwacht in de Kpando Prison Todzi. Deze gevangenis dateert van rond 1950 en is uitsluitend voor mannen. Er verblijven momenteel 218 gedetineerden. Eens we binnengaan in de gevangenis mogen we geen foto’s nemen. Onze gsm’s en tassen worden buiten de gevangenismuren bewaakt door Hayu.
Binnen de muren van de gevangenis zitten een honderdtal gevangenen op ons te wachten, we worden verondersteld om ook hier een educatieve sessie te geven over alcohol- en middelenmisbruik. Wanneer iedereen klaar zit, neemt Timo het woord:
Every year, I go camping in the forest with a big group of friends. A few years ago, during one of those trips, something happened.
By the end of the trip, we always break up our tents and clean the environment. Afterwards, we enjoy a well deserved beer to celebrate our efforts.
One guy in particular, was having a few too many. Again. He was quite known for excessive drinking, but because he rarely caused any serious trouble, we went along with it.
This particular day was different. We got into our car, five people in a pretty small, typical blue Ford. Heading home as a group of friends, we can be loud sometimes. And as usual, we started singing songs and making fun of each other. Out of nowhere, the guy who likes drinking few too many, started yelling through a loudspeaker. He found it in the trunk and thought it was a great idea to start making deafening noises next to the drivers ear.
The driver was overwhelmed by surprise. Instinctively, he tried to push the loudspeaker away from his ear. The wheel turned in the same direction while doing so.
We ended up in the roadside, crashing at a dazzling 120km’s an hour. The car got totally wrecked. We were very lucky to get out alive. Well, four of us were lucky, the driver was not.
He got transferred to the hospital. He suffered a fractured skull, losing blood from the nose and ears. He spent weeks on the intensive care unit, and spent even more time with a physiotherapist afterwards to work on his recovery.
Apart from the driver, the guy who caused all this, suffered a great deal as well. You see, the damage that substance abuse can cause, goes far beyond your personal health. It can affect you and the people around you in any aspect of life. On a social level, financially, health related, … you name it.
For example, this guy lost a big group of friends. We barely heard of him ever since. His family was very angry and disappointed. Since one of the friends was his employer, he lost his job, too. This caused a real struggle to pay all the damage he caused. And all of this because of a short period of “joy”..
Does anyone know what might move people to end up abusing substances?
Er komen voorzichtig enkele antwoorden:
Stress, curiosity, depression,… PEER PRESSURE.
Timo gaat verder:
YES! Peer pressure! That’s a reason I want to stress. I can see many of you are motivated to change your ways. By simply acknowledging that you see someone’s struggle and offering support, you can pave a path to a brighter future. It benefits both parties, really. So I’m pleading to you. Please, take care of each other.
I am sure, as I was telling my story, you guys can relate. I am sure everyone here has his own story. Everyone has a reason for being here. And every single one of you has already suffered the consequences of substance abuse.
I’m not here today to judge these reasons. I am here to ask one simple question. It’s a very personal question, and I don’t need you to answer it right now. I want you guys to let it sink in and think about it.
Whenever you feel the temptation to use any substance again, ask yourself:
IS IT WORTH IT?
En toen… toen werd het heel erg stil…
Na onze voorstelling ontvangt de directeur van de gevangenis ons. Hij vertelt ons wat meer over het gevangenisleven en de re-integratie van de gevangenen in de maatschappij. Per persoon wordt minder dan 2 cedi per dag voorzien voor drie maaltijden. Men krijgt hier zo goed als elke dag hetzelfde voorgeschoteld. De directeur benadrukt de negatieve gevolgen hiervan op het mentale welzijn van de gevangenen. Ongeveer de helft van de vrijgelatenen belandt vroeg of laat terug in de gevangenis; wanneer iemand één keer een misdrijf heeft gepleegd, wordt bij een volgend misdrijf al snel met de vinger naar diezelfde persoon gewezen. Daarom raadt men aan bij vrijlating naar een ander dorp te verhuizen. Op het einde van ons bezoek mag er wel een groepsfoto genomen worden vóór de ingang. 
Wanneer we terug zijn in de guesthouse is iedereen vrij om te doen wat hij wil. Sommigen nemen even een rustpauze, er wordt nog wat verder gewerkt aan de projecten. Anderen gaan nog eens naar de markt, waar een kapotte sandaal door een lokale schoenmaker kan gemaakt worden voor 3 cedi, omgerekend is dat slechts 20 eurocent.