Dag iedereen, onze eerste stageweek zit er op! Zoals beloofd, vertellen we jullie meer over onze stageplaats. Wij lopen 9 weken stage in de Vista Nova School in Kaapstad. Dit is een openbare school voor kinderen met speciale noden. Vergelijkbaar met buitengewoon onderwijs in België, maar dan niet opgedeeld in types. Het is een school voor kinderen met fysieke aandoeningen zoals CP, spina bifida en/ of andere genetisch aandoeningen. Daarnaast zijn er kinderen met leerstoornissen zoals ADHD en dyslexie, evenals kinderen met DCD en ASS. Kinderen van de leeftijd van 3 jaar tot 19 jaar zijn welkom op deze school. Het biedt faciliteiten aan meer dan 400 kinderen. De school heeft zowel een lagere school, als een middelbare school. De lagere school bevindt zich in Rondebosch en de middelbare school in Pinelands. Onze stage vindt voornamelijk plaats in de lagere school. De klassen worden opgedeeld in ‘grades’. Beginnende met pre-primary (1ste en 2de kleuterklas), grade r (3de kleuerklas), grade 1 (1ste leerjaar), grade 2 (2de leerjaar), enz. T.e.m. grade 12 (6de middelbaar).
De leerlingen volgen hetzelfde curriculum als reguliere scholen in Zuid-Afrika. Evenzeer maken ze in grade 12 hetzelfde externe examen. Mogelijks krijgen sommige leerlingen omwille van hun diagnose een aangepast curriculum aangeboden dat aansluit bij hun behoeften. De leerlingen worden ondersteund door een multidisciplinair team, deze bestaat uit een kinderarts, verpleegster, psycholoog, fysiotherapeut, ergotherapeut en logopedist. Er zijn in totaal 4 ergotherapeuten aanwezig. Dezen geven individuele therapieën en groepstherapieën. De ergotherapeuten werken aan moeilijkheden die zich mogelijks voordoen in de klas, op de speelplaats en/ of in het dagelijks leven. Ze richten zich voornamelijk op het verbeteren van de sensorische integratie, fijne motoriek, visuele perceptie, zelfredzaamheidsvaardigheden en geschikte alternatieve communicatiemiddelen. Bovendien worden assessments afgenomen. Men streeft naar het potentieel van leerlingen te maximaliseren door educatieve en therapeutische diensten aan te bieden. Bovendien biedt het topcomputercentrum plaats om computervaardigheden te oefenen, ook voor leerlingen met een lichamelijk handicap. Bijkomend zet Vista Nova zich in voor sport. Het biedt para-atleten een sportprogramma aan om hun sportieve vaardigheden te ontwikkelen en de mogelijkheid te geven om te trainen voor wedstrijden.
Het succes van de leerlingen wordt niet enkel gemeten a.d.h.v. schoolresultaten. Iedere leerling wordt behandeld als individu en ontwikkeld tot zijn/ haar hoogste potentieel. Jaarlijks verlaat gemiddeld 10% van de leerlingen deze school om terug te keren naar het regulier onderwijs.
Vol spanning en curiositeit begonnen we aan onze eerste stagedag! Voor onze eerste stagedag bracht Catherine ons naar school. We werden hartelijk ontvangen en verwelkomt! Onze stagementor (Shan) stelde ons meteen voor aan alle ergotherapeuten. Bovendien kregen we onze eigen ruimte met elk een bureau, net zoals de andere ergotherapeuten. Nadien gaf Shan ons een rondleiding door de school en stelde ze ons aan iedereen voor. Het is hartverwarmend hoe vriendelijk mensen hier voor elkaar zijn! De dag werd gevuld met enorm veel interessante informatie. Zo vertelde Shan ons dat het schooljaar nog maar net begonnen was, waardoor ze deze week volop bezig waren met het afnemen van assessments bij de leerlingen. Vandaar dat we deze week voornamelijk veel geobserveerd hebben, informatie gekregen hebben over hun werking, assessments en ergotherapeutisch model waarmee gewerkt wordt. Vanaf volgende week beginnen de therapieën en krijgen we elk cliënten toegewezen.
Onze 2de stagedag begon licht uitgedrukt minder zonnig… Er was de dag voordien regen voorzien, maar wij dachten beter gezien de dagen voordien super zonnig waren en het hier zomer is. We waren nog geen 10min aan het wandelen en de regenbui was daar… We schuilden enkele minuten onder een boom in de hoop dat het zou overgaan. Niets was minder waar, dus moesten we onze wandeltocht naar onze stage verderzetten. Door goed door te stappen viel het al bij al nog mee en waren we niet kletsnat. Men begon onze stagedag met een vergadering. Nadien had Shan ons gevraagd om een presentatie te maken over onszelf om ons beter te leren kennen. Dit was fijn, omdat de ergotherapeuten ook over zichzelf vertelden. Verder kreeg men zeer veel informatie over assessments en klinische testen. Bijkomend observeerden we enkele assessments die de ergotherapeuten afnamen. Op het einde van de dag hebben we kunnen regelen dat iemand van de school die ook in Pinelands woont ons dagelijks komt ophalen en terugbrengen van en naar stage. We zijn hier enorm dankbaar voor, maar ook verbaasd gezien dit iets is wat men in België niet zou doen.
Elke dag is een avontuur, dus zo ook weer onze 3de stagedag. 3 van de 4 ergotherapeuten waren op bijscholing. Men kreeg de opdracht om ons in te lezen in de assessments, klinische testen, het ergotherapeutisch model dat men daar hanteert, enz. Bijkomend kregen we een recept om Play Dough te maken. In het begin leek het ons een grote uitdaging en dachten we dat het niet zou lukken. Al bij al is onze Play Dough goed gelukt. Mauro heeft deze zelfs met zijn smaakpapillen getest! De ergotherapeut gaf ons de kans om samen een klinische test af te nemen bij een leerling. Tijdens het afnemen van het assessment kwam er een andere leerling binnen om te melden dat alle leerlingen naar huis moesten. Dit doordat de waterleidingen afgesloten waren en er zieke leerlingen waren met stoelgangsproblemen.
Donderdag was een dag vol met informatie en het observeren en afnemen van assessments. Tijdens de middag vertellen de ergotherapeuten over mooie plekke om te bezoeken, de load sheddings, corruptie, enz. Ondanks dat we maar 4 dagen per week stage moeten lopen zijn we vrijdag ook naar Vista Nova gegaan. Dit op vraag van Shan, gezien ze graag deze week alle nodige informatie gaf, zodat we er volgende week meteen kunnen invliegen. Wel werden we getrakteerd op een ijsje!
Tot volgende week,
Mauro & Virginie